L’U.N.I.T.A.L.S.I. è una Associazione dotata di personalità giuridica canonica per formale erezione da parte della CEI e civilmente riconosciuta dallo Stato italiano come Ente Ecclesiastico (DPR n°840 del 12 ottobre 1984).
Con Decreto del Ministero del Lavoro e delle Politiche Sociali del 17/09/03 l’UNITALSI è iscritta al Registro Nazionale delle Associazioni di Promozione Sociale ai sensi della Legge n°71 del dicembre 2000.
Dal dicembre 2004, l’UNITALSI è stata iscritta nell’elenco delle Organizzazioni di Volontariato del Dipartimento di Protezione Civile (DPR 194/01).
“L’UNITALSI è una associazione pubblica di fedeli che in forza della loro fede e del loro particolare carisma di carità, si propongono di incrementare la vita spirituale degli aderenti e di promuovere una azione di evangelizzazione, di apostolato verso e con i fratelli ammalati e disabili, in riferimento al messaggio del Vangelo e al magistero della Chiesa. L’associazione opera attraverso i volontari che si impegnano a prestare servizio gratuito in spirito di autentica carità cristiana, in sintonia con le scelte pastorali dell’Autorità ecclesiastica.”
Da Statuto UNITALSI
L’Unitalsi nasce ad Isola Capo Rizzuto nel 1996 come Gruppo Parrocchiale, dipendente dalla vicina Sottosezione di Crotone, con la quale partirono i primi barellieri e le dame al Pellegrinaggio a Lourdes. Fin dai primi anni di cammino, coincidenti col la preparazione dell’Associazione al giubileo del Terzo Millennio, i volontari di Isola hanno cominciato a guardare al mondo della malattia a della disabilità con la chiara intenzione di operare, non solo per condurre numerosi ammalati nei nostri pellegrinaggi, ma anche e soprattutto per ridare loro dignità e attenzione per tutto l’anno. Già nel 1997, ci si rese conto che molti disabili di Isola ignoravano completamente la legge 104 e , di conseguenza i diritti che essa garantisce. Inoltre non esisteva al comune un elenco di disabili chiaro e rispondente alla realtà: un gruppo di volontari diede inizio ad un vero e proprio giro di esplorazione, facendo leva sulle personali conoscenze, visitando circa trenta famiglie con disabili gravi; organizzando le visite presso l’Asl per il riconoscimento della 104 e producendo un primo albo depositato in Comune.
L’esperienza fu forte e tale da farci comprendere che il campo in cui ci eravamo avventurati era gravido di problemi di ogni genere, non facile da affrontare, e ciò ci rendeva ancora più ostinati nel percorrerlo. La sensibilizzazione degli Enti e delle Istituzioni, attraverso convegni vari, incontri e richiesta di servizi, fu un altro degli obiettivi principali. Da qui sorse la necessità di seguire nelle scuole gli alunni disabili nelle ore scoperte dal docente di sostegno (tempo pieno), offrendo un valido contributo alla frequenza ed alla loro effettiva integrazione nella scuola. Il Progetto “Gioca-scuola”, assunto a livello nazionale ci ha offerto la possibilità di avere dallo scorso anno 4 unità si Servizio Civile Nazionale, da utilizzare a tempo pieno nelle scuole pubbliche cittadine, con grande apprezzamento dei Dirigenti Scolastici. Le varie attività, il valido cammino di crescita nel volontariato, nonché la partecipazione sempre più numerosa ai pellegrinaggi, ha avuto come conseguenza il passaggio del Gruppo Unitalsi a Sottosezione l’1 marzo 2006, a 10 anni esatti dalla sua crescita.
La Sottosezione Unitalsi rappresenta ormai per il territorio di Isola un punto di riferimento importante per i più svariati bisogni delle persone ammalate, disabili, in difficoltà diverse.
L’attuale sede, costituita dal primo piano di uno stabile confiscato è regolarmente aperta quasi tutti i giorni della settimana, dove i volontari recepiscono richieste di bisogni, coinvolgendo anche alcuni giovani disabili a frequentarli. In collaborazione con la Misericordia, l’Unitalsi svolge servizio di assistenza domiciliare, organizza campi estivi per i disabili, gite, giornate ricreative e porta a avanti il Centro diurno “Matteo 25” frequentato da una decina di ragazzi disabili. Tutto ciò, va ribadito, senza alcun contributo da parte degli Enti. Ogni anno la Sottosezione di Isola organizza due momenti di aperture sul territorio: la “Crustulata” in Piazza del Popolo, nel periodo natalizio e la “Sagra dei covatelli”, arrivata alla sua 10° edizione e che raccoglie nella piazza cittadina migliaia di turisti ed emigrati (il 13 Agosto).
Attualmente la Sottosezione conta 70 soci regolarmente iscritti, di una quindicina disabili e numerosi simpatizzanti; conosce ed ha contatti con circa 80 persone tra ammalati e disabili.
Nel 2000, al giubileo degli ammalati, l’Unitalsi di Isola era presente in 53 con 23 disabili; a Rimini per i cento anni dell’Unitalsi, fummo presenti in 23; nel 2003, al pellegrinaggio mondo bimbi a Lourdes, portammo 25 bambini ammalati, orfani, disabili, altrettanti ne saranno presenti al giubileo 2008; nel corso di questi 12 anni, hanno partecipato ai nostri pellegrinaggi in media 50 persone ogni anno, una ottantina tra malati e disabili.
Siamo tuttora presenti con il progetto “Sollievo alla Solitudine”, con il servizio civile per alleviare i disagi delle persone solo, malate e anziane.